Theo thông tin từ ký giả Shams Charania (ESPN), hậu vệ ném rổ người Mỹ gốc Việt - Johnny Juzang sẽ đầu quân cho Minnesota Timberwolves - đội bóng vào đến chung kết miền mùa giải năm ngoái bằng một bản hợp đồng có thời hạn 1 năm. Trước đó, vào ngày đầu tiên của kì chuyển nhượng tự do, Utah Jazz đã quyết định thanh lí hợp đồng với Juzang sau 3 năm gắn bó, biến anh trở thành cầu thủ tự do và được thoải mái lựa chọn bến đỗ mới.

Từng có những tin đồn Juzang sẽ sang châu Âu thi đấu sau khi chia tay Jazz, song tay ném gốc Việt vẫn tiếp tục hành trình tại NBA. Cầu thủ sinh năm 2001 đã nhận được lời chúc mừng từ siêu sao Kevin Durant ngay sau khi có bến đỗ mới. "Tiến lên nào @JSilky. Cứ nỗ lực rồi thành quả sẽ trả lời tất cả.", Durant đăng ở phần bình luận trong bài viết của Shams Charania trên Instagram.

Johnny Juzang, sản phẩm của UCLA Bruins, không được lựa chọn trong kì NBA Draft 2022 nhưng đã nhanh chóng kí hợp đồng 2 chiều với Utah Jazz và có những bước thăng tiến mạnh mẽ. Đến mùa hè năm 2024, anh được tưởng thưởng bằng hợp đồng 4 năm trị giá 12 triệu USD. Johnny Juzang trở thành tân binh của Minnesota Timberwolves.

Trong 64 lần ra sân tại NBA, Juzang ghi trung bình 8.9 điểm, 2.9 rebound và 1.1 kiến tạo mỗi trận với hiệu suất ném rổ đạt 43% và hiệu suất ném 3 điểm 37%. Đặc biệt, tay ném gốc Việt đã cải thiện rõ rệt khả năng dứt điểm từ ngoài vòng bán nguyệt - từ chỉ 24% trong mùa tân binh lên hơn 38% trong các trận đấu gần đây, bao gồm 23 lần ra sân trong đội hình xuất phát.

Dù chưa từng là nhân tố chủ lực của Jazz, Juzang vẫn nhận được nhiều lời khen từ HLV trưởng Will Hardy. "Tôi rất tự hào về những gì Johnny đã làm. Cậu ấy luôn sẵn sàng, dù không có nhiều thời gian ra sân như mong đợi.", Hardy chia sẻ.

Theo nhà báo Jon Krawczynski (The Athletic), Juzang sẽ phải cạnh tranh quyết liệt để giành suất chính thức trong đội hình Minnesota Timberwolves. "Họ vẫn sẽ cân nhắc những hậu vệ giàu kinh nghiệm hơn.", Krawczynski cho biết.

Hữu Tú